元之荞去临城的事被定在八天后，目前她还需要留在东城两天，做最后的扫尾工作，而糖果厂的爱国商人知道一代压缩干粮研制成功后，立刻表示愿意援助资金，予以支持。

得到李成电报的孙长明十分高兴，一下就从椅子上站了起来，木椅由此被推出一道响亮的挪动声。孙长明忍不住在屋内不断踱步，护卫兵见了，还以为发生了什么重大的险情，但看孙长明的表情，他又觉得不是发生了什么坏事。

“是之荞的研究有成果了吗？”

“是，”孙长明略带激动地转身，他立即找出纸笔，又从抽屉拿出自己的印章，“而且是大成果，我先写表彰文书和申请文件，等亲眼看到实物了，再拍电报出去，到时还要麻烦小刘你帮我发加急文件，要用最快速度到达总部。”

“是。”小刘敬了一个礼。

糖果厂的压缩干粮全数被吴班长带走了，仅剩四块作为样本留给元之荞，元之荞分了两块给李成，剩下两块则放进自己的白花小挎包里。

方正的压缩干粮将背包撑得方正，像是装了半块砖头。

元之荞和李成从李婶家里离开，李婶还拿了一大袋做好的包子给李成，李成摆着双手，说他们有规定，不能拿人民群众的一针一线，所以绝不能收，而李婶的态度也很坚决，她坚持要给。

“你们是来我家讨救济粮的亲戚，亲戚回去了，表姨怎能不让你带些东西走，”李婶将包子袋紧紧地贴到了李成身上，“快拿着，不然空手回去，外人看到了也怀疑。”

元之荞见两人推拉半天都没有结果，当即拦到了二人中间。

“李婶婶，包子我们不能白拿，但买我们也没钱，不如这样……”元之荞把手伸进包子袋，从中拿了两只白嫩嫩的大肉包，其中一只分给李成，然后看向李婶，“我们各退一步，我和哥哥拿两个。做样子的话，麻烦李婶婶给我哥哥一袋沙子。”

“对对。”李成连忙称是，大力把包子袋推回给了李婶。

李婶发现这包子实在是送不出去，有些不争气地看着两人，“都是倔娃子，行吧，那就各退一步。”

李成刚露出笑容，手中就被塞了一个包子。

他刚想还回去，李婶就已经离手，李成眼见包子即将掉到地上，像滚铁砂一样把包子重新捞回了怀中，老实地拿着了。

“等着啊，家里没沙，婶子给你们装一点烧剩下的煤炭灰。”

元之荞手中也被塞了一个包子，她想起满大街饥饿流浪的人，决定现在就把它们吃掉。

二人离开的时候，李成背上那显眼而沉甸甸的布袋子，以及李成手中嚼咽的包子，立刻吸引了流浪人群的注意。其中有人听过元之荞是来求救济粮的，便忍着冲动，歇了心思，但也有人看李成和元之荞不过是俩小孩，毫无缚鸡之力，当即就有了行动。

元之荞注意到了一些人的起身，而李成从走出门后的第三步就发现了异样，他三两下把包子塞进嘴里，没有水，好不容易咽下去，刚想带元之荞往人多的地方走，身边就渐渐聚集起了人。

李成用余光看向身边，见两三个瘦削的男人正直直地对着他们走来，忙拍了拍元之荞的肩膀，“之荞，你先跑，我们在城东头的当铺口汇合。”

李成说完，元之荞拔腿就跑，不是她不顾义气，而是她与李成都知道这些人看中的不过是“粮食”，在他们拿到布袋且没发现里面都是碎煤渣前，李成和她都是安全的，所以脱身的时机很关键。

她人小没有战斗力，与其留下来当累赘，不如相信李成。

元之荞刚开始跑还有人追，但马上就听见了李成大喝一声，追她的人脚步竟慢了下来，元之荞不敢回头，一直跑了四百多米才敢停下。她喘着粗气，一边用衣袖擦掉冒出来的热汗，一边往身后看去。

没有一个追上来的人影，她应该安全了。

元之荞开始边跑边走地往当铺去。

她到的时候，李成也刚到不久。李成晒黑的脸蛋上透出热气蒸腾的红，衣服领口也沁湿了一圈汗渍，像一块窄月领巾，他后背空空，布袋自然是被人抢去了。

看到元之荞出现，李成的表情明显放松了下来，他双手撑着膝盖，弯着腰，额上的汗水随着短短的发梢滴落下来，砸到凝实的泥土地面，形成一个个浑圆。

李成大口地吐着气，夸赞着元之荞，说她没拿李婶包子这个举措相当明智。

“不然咱们铁定被抢了，”说到这，李成的语气突然变得复杂起来，“对我们来说是好事，但这对他们来说，应该是件坏事吧？”

元之荞理解李成说的是什么，若他们真抢到了一大袋包子，那包子可能就不仅仅是他们支撑几天的食物，还可能是他们活下去的契机。

“小成哥哥，改变现状的大前提是国家安定，”元之荞看着还未完全放晴的天，太阳掩盖在乌云后，绞出一圈金色的细边，“若战争不停，流离失所、缺衣少食这样的事情，只会越来越多。”

李成直起身，看向元之荞。

“或许我们没法改变这些，就像今天的包子，”元之荞也看向李成，“个人的力量太有限了，就算我们能侥幸帮得了今天，却也很难帮得了明天，”她露出一个极轻的笑容，带着孩童的纯真与笃信，“但幸好，我们不是一个人。”

“你、我、孙老师、吴班长，还有千千万万的新军与百姓，我们有这么多人，一定能结束战争，重新回到安全强盛的生活。”