夜已深了，钟易川潜伏至丑时初才等到周府里一个人影鬼鬼祟祟的出来，他悄没声儿跟着，只等那人左拐右拐进到太极宫。

期间碰到次金吾卫，他亮了手里的牌子，安然无恙的过去了。

钟易川藏匿在黑夜里，只等那身影消失在太极宫里，他才离开。

梆子敲了五声，已是寅时初。

京都城被各个坊市划分为豆腐块，经纬分明的排列整齐，除了平康坊夜里灯火不息，只皇城周边的几座大宅里还有星星点点的亮光。

钟易川此刻已掠身飞到平康坊中最高的一栋楼前，站在屋角的碧色琉璃飞檐上，撑着三楼的栏杆翻入窗台前，在窗户上敲了两下。

窗户从里面推开，一个娇颤颤的姑娘顶着张红白粉面出来，随着屋内烛光洒出来的还有股浓重的酒气。

钟易川往后退了半步，伸出一只手。

姑娘丢出来一张纸，靠在窗框上滩成一团泥：“检察院盯的紧，那些乌龟王八蛋逼的只敢夜里来，熬得奴家都要死了。”

钟易川展开手里的纸张，字迹虽然潦草，但能看清上面的名单。

“诶。”见他不说话，水仙从窗户里探出身子，伸手够钟易川“大人这么着急走做什么？”

面上习惯性带着媚笑，钟易川冷冷看来，冻得她一个哆嗦，酒醒了大半。

她收敛笑意，但还是带着些讨好：“当初你答应为我姐妹报仇可是拖延到今日还没个着落，大人别是忘了吧？”

“你晓得的，”钟易川表情越凶，她就笑的越低贱“奴家的主子是在杨大人手底下的讨活儿计，我将这楼里来的大人物说的话都捅给你，若被人抓住是要被折磨死的。”

“衙门那儿还没消息。”钟易川说。

不耐烦在她低眉的一瞬间闪过，抬起头来依旧娇弱柔媚：“奴家都是些贱籍民妓，衙门哪里会管这些。”

检察院盯的紧，官妓出入都要登记在册，但上有政策下有对策，坊内悄悄弄了些民妓混在里面。也正因为不是官妓，那些人才会更肆无忌惮，致使牡丹惨死。

水仙看夜风中的男人一眼：“大人功夫了的……不知能否——”

钟易川眼皮往上一翻，水仙顷刻噤声。

钟易川已疲累了一日，本就稀缺的耐心更是消耗殆尽，见过血的眼睛冷浸浸地看来，水仙后脊都起了一层寒毛，酒彻底醒了。

“你想要报仇，倒也不难。”钟易川捏起她方才递过来的纸条“想法子，把这里面的人聚在一块，不用所有人，有你想杀的人就够了。”

水仙感觉到钟易川身上浓重的杀意，她脸上伪装出的娇弱笑容渐渐凝重：“这还不简单，不知大人要怎么做？”

这间花楼取名很有些讲究。

在这里，名字并非情感或期望与寄托，而具有象征的功能性与人的驯化方向。

好比被玩弄至死的红牡丹，她死了，很快有第二个红牡丹顶上空缺，水仙亦是。

“想办法留住你最想杀的那个。”阴测测撂下这句话，他鬼魅般消失在黑夜里。

只等眼前的人连影子都看不见了，水仙才在夜里的冷风里回过神来。

留住她最想杀的那个？

水仙喃喃自语，满肚子的酒都化成了火，滚烫的四处乱窜，她的手紧紧扣进门槛里，惊心保养的指甲变了形都没在意。

钟易川天生就该与黑夜为伍，他站在树杈上，巡城的金吾卫从他脚下走过。

他腰上别着皇帝给的金牌，但不必要的麻烦还是越少越好。

不知不觉间他又来到公主府的外面。

他其实累极了，这些日子白天黑夜的疲于奔波，但想未来的一点念想，心中有了期盼，又没那么累了。

轻身越过墙头，他轻车熟路地到了那扇窗棂外面。

窗格外有一处延伸到外面的游廊，钟易川悄无声息地落在窗外，窗是缩着的，他也并不打算惊扰苏蓉。

就这么静静站着，看屋里亮着烛光。

他知晓这烛光必然是在苏蓉的床头，在帐帷后两步的距离，一树的烛台只点了一盏，床尾后还有一盏，她不喜黑漆漆的入睡。

钟易川抱臂倚在窗边，后脑也贴上窗框，脑中浮着云彩般的念头。他买下来的那小院要依着她现在的阁楼来布置，桌椅用一样的檀香木、黄梨花木，帘帐要用蝉翼纱与细锦纹双层的，还有珠帘……

他的身子与思绪都轻飘飘的，如在云端飘忽。

片刻时间，他似是睡着了，又像是想了许多，再睁眼时寒芒已消弭成一团温暖的水。

天还黑着，豆腐块的都城上方星罗密布，黑色无边无际的延展。

钟易川想要的东西已经唾手可得。

离开前最后看一眼这扇窗，它依旧紧闭着，自上次夜会后，这扇窗再没打开过，轻快起来的心里闪过一丝阴霾。

但很快被他忽略掉了。

想到以后会发生的事，他的心情再次飘扬起来起来。

这一切都是暂时的。

待公主府遭遇劫难，自己再出手相助，届时蓉儿会重新接纳他。

钟易川的唇边勾起孩子般纯真的笑，充满眷恋地再看一眼那扇窗，依依不舍地离开。

丫鬟推开一扇扇窗，清早和煦的阳光随着她的脚步跳进房内。

窗外，古槐盘虬卧龙的枝干弯曲着延展向上，油绿的小圆叶子在秋日高阳里晒成槐黄色，就像是绿色变老了。

苏蓉前些日子向皇后求见，昨日里召她入宫的懿旨才下来。

她坐在妆奁前，半闭着眼睛由丫鬟给她梳头。

她似没睡醒，屋里的小丫头们也不出声，都是轻悄悄的动作，唯恐吵醒了她似的。

“姑娘。”小丫鬟将胭脂扣子送到她面前，声音还不如掀开瓷盖时的动静大。

苏蓉无可避免地想念起小酒，她若在，屋子里也不会冷冷清清的。

在腮上唇上抹了些，苏蓉走出院门往西侧门去，半途上遇上刚下朝的苏敬宪与大哥苏崇阳二人。

远远就听见苏崇阳正压着火气说什么。

苏蓉刻意放缓了脚步，凝神听去。

瞧大哥哥的模样是气得不轻，但还是压着声音与父亲说着话。

因隔了些距离，苏蓉只听只言片语的“太后”、“求父亲收手”、“牵连家族”等话。

苏敬宪无所顾忌，音量与平日里说话一般：“长公主对太后有提携之恩，是你多虑了，定是你在的那检察院又弹劾了张思睿或是旁的人，惹得太后不高兴了，才单叫你过去说话。”

他笑着用食指点点苏崇阳：“这是在杀你的威风，这就吓破胆了？”

“父亲！”苏崇阳也不由提高了音量，语气更重“纵使有恩，今时非比往日，长公主往邙山后杳无音讯……”

他缓缓停下话，眼中满是哀痛。半年过去，朝中对长公主的去向多有议论，什么样的传言都有。

有说被新皇厌弃，也有说遭皇后报复，还有说已经死了。

不论如何，长公主的荣光不再，活着或死了，是再也不能回到京都城里来。

苏敬宪责他失言，睨眼看他，带着不容置疑的威严：“那还有你四妹妹！休得胡言乱语！”

苏卿如今屹然代替了太后的位置，朝堂上发号施令，各地遣兵派将尽在她一言中，从面上看她的威势早超过太后。

皇帝也对她言听计从。

苏敬宪便是看见了这一层，顶风作案也有恃无恐。

却没看见更深层里，昔日太后执政做事都是滴水不漏，片叶不沾。下面对了就是她的功，下面做错了那就是下面的错，好的是太后的功绩，坏了事就是下面担着。

现在皇后却更像是个莽夫般横冲直撞，确然取了许多成效，将检察院立了起来，查巨商、判贪官，充盈了国库，西域的军饷也不成问题。

但断人财路如杀人父母，她此番得罪了的人更如过江之鲫，更何况她这一切举措并未触及根本。

兵权仍在太后的妹夫杜家，太后与宰辅王社仍是坚不可摧的利益联盟。

检察院抓的不过是太后断尾求生的一点甜头，张子奕同杜、王二人在一日，帝后两人的得势就还是水月镜花。

“父亲你莫不是糊涂了！”苏崇阳听他称苏卿为‘你四妹妹’，惊地睁大了眼睛“蓉蓉年幼胡乱叫，父亲莫失了分寸。”

苏敬宪自知失言，干咳一声，正无话可说 ，抬眼看见苏蓉从不远处的游廊上走过。

招手喊道：“蓉蓉，这是到那里去？”

这话问的奇怪，皇后召苏蓉进宫的懿旨他不可能知道。

苏蓉从游廊上下来，款步走到父子二人面前，施施行礼，如实答：“皇后召我进宫说话。”

苏敬宪抚着颌下长髯：“听闻宫中的周昭仪诞下龙子，想是皇后找你进宫说些体己话。”

苏蓉抬眼看她爹一眼，正疑惑他是怎么得出这个结论的，又听苏敬宪说：“正巧我前些日子听闻城里有为圣手精通此道，已将人请到府中，你今日进宫，正好一块带了去。”