黎清然瞳孔微微散开，迷惑地低头看了一眼肩膀上那几根几乎要嵌入皮肉的指尖，轻轻蹙眉，抬手拂开了叶兰竹的钳制。声音轻得像是在自言自语：“做事不做绝，不停地做，又不停地后悔，狠不下心，放不开手。
“你这样好坏都不彻底，所以更痛苦。”
两次伤害，又两次相救。
分不清心底那股钻心的疼痛究竟是自己的还是‘黎清然’的，时间仿佛定格，世界变得灰白，恍惚中，她好像也看到了，看到无数如花似玉的生命在最美好的花期残败。
“你懂什么？你有什么资格说这种话！”叶兰竹还想上前，脚下一软跌倒在地，生理的痛和心理的痛交织，却反而给她带来了一种病态的兴奋，又是哭又是笑，泪水布满脸颊，笑声在整个湖面上回荡。
笑够过后，她空洞的双眼隐隐透着痴迷，呆傻地看着湖水。
“你知道吗？”黎清然站在她身后，同样看着那片湖，本就偏冷的音色在此刻就像是风中夹雪，浸着寒意，“她真的死了。”
飘在虚空中只剩一抹意识的‘黎清然’身形微微晃动，想要阻止的手伸到一半又收了回去，目光落在了叶兰竹的脸上。
“叮咚！”
忽然，一声清亮的声音在脑中响起。
“检测到宿主强烈的情绪波动，现为宿主提供隐藏模式：以救人救世为目标，改写女子命运，建平等盛世。请问是否开启？”
捕捉到某些关键的字眼，黎清然心念微动，刹那间心跳漏了一拍，怔然片刻后，自我怀疑道：“我……是这样想的吗？”
“是的宿主！”灵晔立刻道，“宿主与系统灵魂绑定，我能够捕捉并放大宿主内心的想法，宿主心里想要救她们。”
这条路一旦踏上，就注定是一条艰难的、危险的不归路。她不会再有平静安稳的生活，她的人生轨迹也将彻底改变。
迟疑仅是一秒，她抬起眸，问道：“可我没有这个能力，我救不了。”
灵晔声音雀跃，带着前所未有的欢快：“没关系的宿主。系统这边会为宿主颁布任务，只要宿主任务完成，系统将会发布相信的奖励，包括不限于金银、书院、以及各种配方等，系统设备充盈，无论宿主想要什么，都有机会拥有。”
沉默几秒，黎清然忽然笑了声：“你似乎比我更想开启这个隐藏模式。”
“……嘿嘿，这事太酷了。宿主！我一定帮你称霸这个世界！”
她听到了自己冷静的声音散于空中。
“好。”
回过身时，灵魂状态的‘黎清然’和叶兰竹似乎在经过了几个阶段的深入交谈后，成功和解，握手言和。
而“黎清然”的身影也似乎淡了许多。
见她们还在聊，黎清然也没有打扰，撤身到树后。
虚空中出现一块面板，上面写着：
【任务一，将青霄阁做大做强，具体如下：
1.民间酒楼走进皇宫，得到朝廷官员和皇室的正面评价。
2.进一步打出名声，将现代菜品传到更遥远的国度。】
【奖励：一颗种子救一万人，完成以上任务可获得良田万亩，并配置新时代最先进粮草种子。】
黎清然逐字逐句看完，若有所思道：“中秋宴就是青霄阁主掌膳食，第一点算是已经完成了吗？”
灵烨欢快地答道：“是的宿主。那些大臣们都赞不绝口，公主殿下更是直接表达喜爱，我们现在直接进入第二个任务。”
遥远的未来时空带来的烹饪技巧和调味料与这个时代的食材完美结合，这就是她的青霄阁。
黎清然“嗯”了声，目光锁定第二个小任务上，大脑飞速运转，整理目前的情况思考方案的可行性。
主动出手，还是被动地等一个“恰巧”？
恰巧，她足够幸运，外国使臣前来拜访，她就能找机会让青霄阁主持酒宴。然后，推波助澜、顺理成章、得偿所愿。
黎清然的目光缓缓移向叶兰竹身上，而恰巧，她们也在同一时间看了过来。“黎清然”的身影在阳光下若隐若现，淡薄得几乎看不见，仿佛随时都会彻底消失于世间。
两人一走一飘地过来了，刚才那一摔似乎不轻，叶兰竹走路时明显有些颠簸，走了几步，在适时停步，“黎清然”动作不减，直到来到她面前：“我应该快要消失了。”
声音并不悲凉，“黎清然”眉眼低垂，神色和语气甚至称得上平静，就像是和朋友一起相约出去玩，至日暮西垂时，说了句“时间不早了，我要回家了”一样。
黎清然也不知道该说什么，只能道：“答应你的，我一定会做到的。”
唯一能做的，也就只有让她能安心地离开。
薄薄日光下，“黎清然”眼睛微睁，眸底闪过一抹细碎的光，可她的身影太淡了，日光晃了黎清然的眼，看不清她眼里的是不舍还是释然。
“你一定要记得啊。”
她的身影终是被风吹散，灿灿金阳下再也看不到如照镜子一般与黎清然一模一样的女孩。
只有声音回荡在湖水山谷中，南归的飞鸟栖息又跃起，展翅高飞，清粼粼的波纹荡漾散开，久久不平。
仿佛过了一个世纪，又仿佛只是几秒。黎清然伸手接住飘到身前的花瓣，轻轻一吹让它随风远去，声音依旧平静，平静中带着诚意：“叶兰竹，我们合作吧。我可以帮你找到你哥哥死的真相。”
叶兰竹骤然睁大了眼，声音颤抖：“你的意思是，我哥哥的死有隐情？”
黎清然道：“一名成年男子失足落水而亡，基本不可能。”
叶兰竹眼中情绪千变万化，看着眼前女子不同于自己所认识的那位温婉的清冷，许是黎清然表现得过于冷静，又也许是她生来就有一种让人信服的能力，叶兰竹咬紧了牙关：“好，既是合作，你要我做什么？”
黎清然唇角勾起一抹微笑的弧度，道：“我要你的母族下次随商船出海至他国时，能帮我带一样东西过去。”
士农工商，商排最末，地位低下，受法律歧视，常伴随各种污名化的标签。现实生活中如此，在这样一个架空王朝同样如此。
而就是这一个商贾之家的女儿，却嫁给了地位最高的“士”为正妻，正是当朝兵部尚书，也就是叶兰竹的父亲。
叶兰竹警惕地退后一步：“你要做什么？还有，你要带什么东西？”
黎清然道：“你不用紧张。”
为了让叶兰竹放心，黎清然省去了系统任务和自己与青霄阁的关系，只说是萧淮秋的朋友，跟他帮个忙。叶兰竹也在再三确认对她背后的家不会有不好的影响后，勉强松了口：“我答应你，但我不能保证一定能成功，我只是女子，本就话语权不多，何况这还是舅舅家。”
黎清然敛眸，声音很轻：“我明白。”
临走前，叶兰竹一步三回头，忍不住道：“你和她……很不一样。”
话音飘至耳边，黎清然听后回眸，道：“我们本就是两个人。”
……
青霄阁里，说书人绘声绘色地讲着新奇话本，大堂之中，目光所及之处，座无虚席，拍手叫好声不断。
黎清回来后直接去了二楼茶室，见只有萧淮秋一个人，她问道：“望尘不在？”
萧淮秋道：“你怎么回来第一个就问他，明明是我先认识你的。”
黎清然不明所以，一本正经地解释道：“你在这里，但他不在。”
“噗嗤”一声，萧淮秋笑了出来，差点因为动作晃动太大从椅子上摔下来：“开个玩笑，他不是总黏着你吗，你都不知道他在哪，我就更不知道了。这一天我都没看到他人。”
“嗯。”黎清然走过去，在他面前坐下，“正好，有件事跟你说一声。”
萧淮秋慢慢坐正了，听完，他点头道：“没问题，世界美食家的人设很不错。但是叶兰竹这个人，我劝你还是不要全信，她跟你这具身体的原主人可是死敌，保不齐她会背地里做出什么小动作，你还是做好两手准备吧。”
黎清然啜了口茶，却道：“我信。”
信叶兰竹，信‘黎清然’，也信自己。
“但你也提醒我了，要完成这个任务，确实要有备选方案。”
“对不起啊清然，我积分不多，不能帮你。”
“没事，这本来就是我自己的事。”
……
叶兰竹回到府里，脚踝的疼痛非但没有好转，反而行动更艰难了。
贴身侍女月儿小心翼翼地扶着她回到房里，心疼道：“小姐，奴婢这就去唤太医。”
“我没那么矫情，这点小伤还用不着，你也别乱忙活，我饿了，弄点吃的过来，别忘了我最喜欢的桂花芙蓉酥。”
“是。”
月儿领命出去后，叶兰竹这才皱起眉，脚踝的疼痛让她忍不住惊呼一声：“痛死了，那地方的草是有刀子吗，怎么摔了一脚就这么痛。”
叶兰竹坐在床上唉声怨气地揉脚，听到外面的脚步声，忙收起裤脚把腿放了下来，侍女进来时，看到的就是坐得端端正正的叶兰竹。
侍女布完菜后就出去了。叶兰竹一个人坐着，看着满满一桌从前最喜爱的菜却觉得食不知味。
桂花芙蓉酥，是她自小最爱吃的，这么多年唯一没变的口味，从前哥哥总会在下朝后给她带回最新鲜的一份。
如今，这日复一日的期待再也不会有了。