正午，阳光比之一个时辰前，又毒辣不少。
太和殿本应歌舞升平的庆功宴被推迟，参客云聚殿前，皇帝却一直未至，不仅如此，连身为主角的裴参政裴故也不见身影。
众人虽不知所措，到底个个是久混官场的狐狸，举杯换盏的寒暄间，场面也不至被冷落。而与这边热闹形成鲜明对比的，则是玄清宫落针可闻的寂静。
黄花梨木雕刻的御案前，此刻齐刷刷地跪着两个人影。
早先崇祈闹的动静不负谢宁玉所盼，几乎也就是几柱香的功夫，她便被传唤到御前。进来时宋少卿两人便跪在那里，皇帝免了她的行礼后，崇祈高昂着头，鼻腔内发出一声微不可察的轻嗤。
谢宁玉……
真想把她脑子掰开看看里面到底装了什么东西。
不过腹诽归腹诽，她在人前一向装得好，当做没听见般站起身，端的还是一副大家作派。
“昭梧近来如何，宫中日子过得可还顺心？”
威仪的声音在书房回响，高座上的男人少见地面露难色，思忖良久，谈话还是从不痛不痒的关心入手。
昭梧，是谢宁玉两年前被封异姓公主时皇帝亲拟的封号。
谢宁玉还记得圣旨下来时，这个英武帝王的表情，跟现在一样威严而不可侵犯，只是每每望向她时，表情又总是带着些许愧疚，又或者说，那是来自上位者的怜悯。
而上一次，他露出这样的表情，是为了宣告阿爹的离去。
这一次，则是为了坦露自己女儿与她未婚夫纠缠的私情。
谢宁玉对接下来要发生的一切都心知肚明，那双瑞凤眼中适当地流露出几分乖巧，长睫轻扇，配合嘴角精心试验过的弧度，将一个不谙世事却被命运无情蹉跎的孤女形象扮演得细致入微：
“自是极好，宫中娘娘们照应昭梧，崇祈姐姐更是常同我说些体己话。只是偶尔想念父亲，记起他在府上的教导，又不免觉得这样的日子实在难得，总是惶恐不能安度。”
说到后面，她又适时哽咽一声，看着帝王愧疚的神情又多几分，迅速敛下眸，以免自己冷笑出声。
她忍住了，一旁的崇祈却没有。
“哼。”
不加掩饰的讽笑声，落在整个书房中，回荡着一丝尴尬。
谢宁玉倒是不受影响，低垂着眼，还是那副逆来顺受的乖巧模样。反倒是宋少卿，脑子终于用上了一回，扯了扯崇祈的衣袖，以防她嘴里再蹦出什么难听的话来。
谢宁玉低低扫了他一眼，眼神晦暗，意味不明。
其中杀意，看得宋少卿不禁打个寒颤，那深闺长大的娇娇青梅怎能散发那样凛冽的气场。
可再看去，谢宁玉已经乖顺地低下头去，似乎先前一切不过他的错觉。
他正回神，察觉到上方冷凝的视线停留在自己身上，动作瞬间僵硬，内里的衣襟在瞬间被冷汗浸湿。
“宋少卿，你把刚刚在这儿跟朕说的话，说给昭梧听吧。”
男人小心翼翼地抬头看了一眼，上方那人的面容模糊在光里，看不出情绪。侧过眼看谢宁玉，她虽还是那副得体模样，交握的双手却明显收紧，像是猜到什么，在等待着他最后的审判。
“昭梧……公主。”
他喉头干涩，尽管一柱香前他和崇祈跪在天颜面前求成全的画面还历历在目，但此刻面对这个柔弱的女子，刚刚的勇气似乎变作残忍的利剑，要将她最后的庇护也剥去，哪怕一早就下定决心要选崇祈，心下也不由对昭梧生出怜惜。
但最终，他还是狠狠心：“微臣爱慕崇祈长公主已久，早已互通心意，有琴瑟之许。对您，臣只有兄妹之情，绝无男女之意，还望殿下成全臣与长公主。”
说到后面，许是察觉到殿内的气压越来越低，宋少卿的声音也多了几分底气不足的虚势，反倒是崇祈，如一只打赢胜仗的孔雀，本就没低下过的头愈加抬高，全然不顾上方皇帝阴沉的脸色。
谢宁玉知道此刻那三人都在暗地里悄摸打量自己，头埋进地里，肩膀也颤抖着，旁人看来只觉这个被命运几番拷打的少女无助，殊不知她嘴角都快压不住。若再不低头，只怕这些年苦心经营的形象都要被尽数毁去。
见堂下这副场景，最应该出来发声的却把自己缩成鹌鹑，皇帝无奈。
退婚一事，说大不大，说小不小。难的主要在谢宁玉的身份，功勋之后，若被皇家女子撬墙角落个孤苦无依的结局，必是要遭人诟病的。他本想在这件事中保持沉默，把责任全推给宋少卿，他出面当那个负心人，自己和崇祈在这件事中的作用自然会被淡化，可眼下他却不得不迈出一步：
“胡闹！昭梧现在是朕的女儿，一国公主，也是你可以挑三拣四，自己做选的嘛？宋即倒是教导有方，培养出来你这么个儿子。”
龙颜威怒，抄起一旁的砚台便顺手丢了出去，宋少卿吓得一抖，安分许久的崇祈却不乐意：
“父皇~”
拉长的尾音，预示这位得宠公主向天颜讨要心悦之物的前奏。
“少卿何错之有？你竟要发这样大的气。他二人婚约不过当年定北侯的口头之言，现下定北侯不在，这婚约自然也该作废。少卿于我有情，恰似您与母妃当年情投意合。那谁又会希望拆散一对有情人呢？我想，昭梧妹妹也该乐意成全我们才是。”
话里话外的夹枪带棒，末了还要扫旁边那人一眼，崇祈行事向来刁蛮，看不惯她，自然也明里暗里得想踩她一脚。
眼看这形势就等着她表态，谢宁玉缓缓抬起头，眼角还带着憋笑憋出来的泪花。
她正要说话，皇帝跟前的刘公公却突然闯了进来，直直往地下一跪，猝不及防，吓得她又把头低了回去：
“皇上，这，裴大人说有要事禀告，现在就要见您。”
裴故？
谢宁玉刚刚放下的心猛地收紧。
他来干嘛？
莫非自己看错了他，这人变了性子，也开始掺和这档子闲事？
皇帝揉了揉眉心，面上不悦，整个人却徒然放松，像是被人救出修罗场：
“崇祈和昭梧还在，叫他且等着，稍后再通传。”
刘公公面色为难：“这……裴大人说，他这事正是跟两位公主有关。”
皇帝……
谢宁玉！
——
裴故进来时，崇祈和宋少卿已经站起来候在一边了，谢宁玉独自在另一侧，不知受了什么委屈，平日里扬起的头恨不得缩到脖子里去。
崇祈则是眼前一亮，她养在深宫，规矩繁多，不像谢宁玉自小被定北侯放养长大。男子见得少，那些个人中龙也不过是听偶有的闲言碎语才略知一二，不然也不会看上宋少卿。
此刻乍见裴故，芝兰玉树的模样实属能唬人，免不得被晃一晃眼。
来人却是淡淡地扫过面前几人，末了，才不紧不慢地行了个礼。
“爱卿有何事要禀，怎的还和两位公主有关联？”
皇帝干巴巴笑了两声，原本听说裴故要来后的放松被一扫而空，盯着少年权臣那张潋滟的脸，生怕他参谁一本，让本就混乱的局面更加难看。
谢宁玉一样悬着心，退婚的事眼看只差临门一脚，裴故要在这时候捅出刚刚的事，不仅崇祈会记她一笔，皇帝也会知道今时今日的难看局面是她早上那块石头促成的，届时要想退婚，就免不了惹一身腥了。
她在心下后悔刚刚没对裴故下手，那厮的语调却依旧清冷：
“皇上不若先将家事断完，臣再禀告也不迟。”
“那刘常不是说裴爱卿有事要禀，耽误不得？”
“不是国事，也不比皇上眼下要判的事重要，臣在一旁等着就好。”
裴故自顾自说着，连皇帝也不解其意，无奈，最后赐了座在一旁候着。
谢宁玉能感到那股灼热的视线自裴故坐下便一直紧紧追着她的脸，没人知道裴故绕这么大个圈子进来干嘛，总不能就为了旁听皇帝诊三人的婚事，她心下不安感加剧，生怕裴故坏她好事。
堂上，皇帝的心情一样不平静。
他打量着坐在谢宁玉边上的裴故，男人玉质金相，即便居于龙颜之下，坐着时的姿态也自有浑然天成的贵气。眼尾轻勾，视线似乎在扫着地面某个花样，并不上心，相比崇祈被他宠到目中无人的骄傲，裴故散发的更多是谪仙望向信徒的悲悯。
尘世皆浮云，万事不入眼。
可也偏偏是这种人，现在也会掺和到这种局面里。
他倒不怕被裴故看笑话，少年知道分寸，即便清楚其中曲折，也断不会有闲言碎语传出去。
只怕……
视线移到谢宁玉身上，少女的头仍旧低着，从他这个角度，只能看见那截纤长雪白的脖颈，偶尔在空中像是触及什么滚烫的东西，引来一阵瑟缩。
他没听闻过裴故跟昭梧是旧交，只愿他前来所为之事，不会影响到自己，更不是为了给下方那个少女出头。
“昭梧。”
他叫住一直沉默的谢宁玉，抬起头，少女的眼中还隐隐含着泪，眸光却是坚定，眼神一动不动地望着高堂。
倔强的样子不免让人心软，皇帝叹口气。偏是和崇祈有了冲突，人心有偏，他自然也向着亲生这个，哪怕对眼前的少女多几分怜爱之心，说出来的话也始终还是带着试探：
“事已至此，朕和裴大人都在这里，你有何想法说出来便是，我们自会为你做主。”
裴故的视线随着皇帝的话覆到谢宁玉身上，眼神依旧冷淡，被打量的对象却只觉这眸光炽热无比。
她心里暗道不好。
裴故，果然是冲她来的。 ：