谢宁玉那晚之后便没再同裴故刻意联系过，她回府的日子定在三日后，走前贵妃还带着几斛珍珠来送别。

她与崇祈一事上占着理，此番要走，宫中从太后到皇帝，无不把面子功夫做足，赏赐如流水一般涌进宫里，她倒不扭捏，毫不客气地都收入囊中，气得崇祈到处跳脚。

青鹤对此则感到十分痛快：

“我听说长公主被贵妃娘娘罚抄《女戒》，已几日不曾出门。还有宋府那边，庆功宴后收到皇上亲拟的退婚旨意，当晚便罚了宋少卿禁闭，宋大人脾气一向不好，家法层层伺候下来，那厮怕是半月都见不了人。”

谢宁玉表情淡淡，指挥着定北侯的杂役将宫里的好东西往马车上搬：

“定北侯府名声好，退婚一事又错不在我，风声传出去，崇祈和宋少卿自是要被唾沫星子淹着。他们现在看似是受苦，但具体如何到底没人瞧见，这消息也不过是传给外人看。至于贵妃娘娘那边……”

她想起那位宠冠六宫美得妖娆的女子，将珍珠赠予她时笑得意味不明，眼神深处就不免带着探究。

“人心总有偏向，哪怕拿起刀面向弱者的是自己女儿，也保不齐她心里判定谁才是受害者。”

“那贵妃那边……”

“朝野上下看着，她再有本事，也不会明目张胆地寻求报复。何况比起我，宋少卿此刻或许会更让她头疼。”

毕竟，无论对皇上还是对贵妃来说，宋少卿作为长公主的驸马始终是不够格。

燕乾对这方面的限制没有前朝严苛，驸马作为国戚也有大权在握的前例。

贵妇母家镇远大将军在朝中势大，崇祈又深得皇帝宠爱，甚至一度盲目到了把鱼目当珍珠的地步。这般好的先天条件，作为母亲，贵妃自然是希望崇祈能嫁予族亲，既巩固了地位，崇祈与驸马也可效仿前朝公主不断扩大母族势力。

这半路杀出来的宋少卿，虽空有皮囊，未来仕途却一片迷茫，心高气傲的贵妃自然看不上。

至于日后做了这个局让崇祈名声受损的自己会不会被贵妃报复？

谢宁玉不敢百分百压中事态走向，但贵妃是个不同于崇祈的聪明人，若自己日后能如预想一般步步高升，利益当前，贵妃也未必会记着此事非要闹到底。

而若是自己固步自封还处在公主的空架子里，人为刀俎我为鱼肉，也保不齐什么时候就有一块石子将她砸向深渊。

想到这儿，她表情虽仍是云淡风轻，内里却徒然升起肃杀之气。

青鹤懵懵懂懂地看向她，到底年纪小，不清楚其中藏在光底下难以窥见的暗流。

谢宁玉难得对着她正经了神色：

“阿兄当年留下的卫队还剩了几人，青鹤，此次回定北侯府后若不想再跟我后面，便同丹雀她们换个位儿吧。”

青鹤一愣，摸不清其中意思，急急问道：

“这是何意？公主不想要我嘛？”

她自小跟了谢宁玉，对方虽是主子，但从不对她摆架子，二人感情好，青鹤对她也总有舔犊之情，从没想过有一天要远离。

谢宁玉却清楚跟裴故的交易意味着什么。她此后或许会为功名常年出入神秘场合，其中危险不比上战场少，甚至会更为勾心斗角，一个不留神便是要下地府见阎王爷。

谢宁斐早先培养的秘密卫队她有一半的主权，丹雀这些暗卫执行这种命令也会比青鹤这种还没完全成长的小丫头得心应手，远离最深层的漩涡，对青鹤来说或许也是保护。

“跟管事学学持家，对你来说也是不错的出路。”

她隐晦地点了一句，小丫头却在瞬间红了眼眶，杏眼含着泪，却死死咬住没有掉下来，只倔强地摇摇头。

谢宁玉见她这样，到底没把话一下说死。等杂役来禀东西都已装好，便率先上了马车。

青鹤没进来，靠在帘外的拐角不知想些什么。

等到前面的马匹往前走动，车外的红墙往后远去，谢宁玉没有回头，宫中的一切被不断地甩在脑后，直至这几辆绣着繁琐花纹的马车驶至官道，定北侯府苍鹰的旗帜在风中摇曳成一排风景，车外传来阵阵欢呼，向外看去，有不少百姓夹道欢迎。

“青鹤。”

她又叫她，回应声里还带着委屈的哭咽。

“俞姨在府上可备了茶水？”

“自然，喜钱也早已备好了。府上早早放了消息，说公主回府，大家无论身份都能去讨赏。”

回复的事项依旧周到，只是小姑娘沙哑的声音散在风里，到底把情绪透得分明。

她心中暗笑，却是很有耐心：

“这两年你甚少出宫，每每出来也不过与府上传信，没什么空闲时间。不若今日便拿着钱去逛逛集市，也算休整。”

青鹤哭咽声再压不住：

“这还没回府，公主便要将我支开。若再过些日子，我怕是连公主的面儿都见不到。”

谢宁玉哭笑不得：

“哪儿有这样的事，给你放假也不要，怕还是宫里过得畅快，不想得闲。”

青鹤坐外面悄悄抹了把脸：

“我回去会跟明先生，还有丹雀姐姐她们学武的。许多事情看不明白，青鹤也会学的，虽不能庇佑公主，但也断不会让您受苦。”

谢宁玉没接话，静谧的角落悄悄偏过脸，算是默认，事情就此揭过。

侯府人精多，从管事的俞泠到手下的暗卫，个个都是老成的大人，青鹤是其中为数不多比她小的，又自小跟在她后面，谢宁玉喜欢得紧，也正因如此，不想她跟自己走上这条结局未定的路。

等马车停在侯府，俞泠带着一群人候在门口，见到谢宁玉款款走出来，眼前不由一亮。

她个子较之先前入宫看到时，又高不少，身形在女子中算得上纤长。穿着一身绣了云纹的深蓝色劲装，乌发处几支银色步摇，会随着走动发出清脆的响动。

轻抬头，那张越发凛冽的脸暴露在阳光下，美得锋芒，瑞凤眼如离弦之箭，只是眼波流转间便透出肃杀气，可偏偏此女又姿态松懒，随意一站，自成一派风流气。

“俞姨。”

她轻轻笑着，染了点口脂的唇在光下散发别样的弧度。

“好久不见。”

简单的寒暄，俞泠却莫名有落泪的冲动。

她上前握住少女带着薄茧的手，身后的侍从鱼贯而出，有的搬着东西，有的维持秩序，更多的，还是一股脑地围在她身边，上下看着，用眼描着她的近况。

“回来就好，回来就好。”

俞泠把她牵进来，又吩咐跑腿给外面呼着的百姓发赏钱，熟悉的景物随着人的走动不断涌现在眼前。

谢宁玉一点点看着，似乎连墙角的树都显得恍若隔世。

“青鹤上次回来说你要回府，我原先还是不信，等宋府那边有消息传来才当是真的。”

俞泠拉着她往正堂走，嘴上还不忘念叨。

“那宋府惹了这样大的事，宋大人几次说要找你谢罪，都被我挡了回去。这样的男子，这样的一家，属实算不上良配，就算而今做得样子，背地里也不知在想什么把戏。要我说，公主这婚倒是退得好。”

谢宁玉任她牵着，俞泠是母亲的陪嫁，一个精明能干的女人，母亲走后她把持上下，担负起大半个主母的职能。

“他要来便来，总的赔礼要收着，我不作清高姿态，也不觉有比拿着东西更实惠的事。只是俞姨，我从宫里刚回来你就提那厮扫兴人物，倒显得丧气氛。”

谢宁玉随口打趣，俞泠便跟着笑起来，不再继续这话题。

“不提就不提，总的你回来了比什么都重要。明姝说今日人多她不凑热闹，赶明儿你去醉满楼找她，有事在哪里讲。”

谢宁玉耐心听着，她这两年被困宫里，俞泠和明姝便是她在宫外的耳和眼，这些话看似是在碎碎念，实则是府上事宜的细致交接，她既回来，许多事自要交给她定夺。

点着头一一应下，眼看再往前就到正堂方向，俞泠又徒然停步，压低了声音。

“这两年各方送来的贺礼我都有记名单，只一个，裴府大公子裴故也送了礼，但我翻了名册单子，没查到他跟侯爷或是少爷有什么来往，这示好，让人摸不准目的。”

谢宁玉闻言轻笑，她对人的警觉性大多就是从俞泠身上学到的，蛛丝马迹里扒人的行为动机，要说这种敏锐，俞泠比起大理寺的那群男人也是不差的。

“我跟他是旧识，他送来也是应该的，用不着去猜他。”

轻飘飘坦露跟裴故的关系，谢宁玉正要走，又被俞泠一把抓过：

“他送礼是你授意的？”

“不算，只不过达成了交易各取所需。这种时候面子功夫自然少不了。”

“我听青鹤说那日你退婚，他也在现场？”

谢宁玉颔首，这种事倒没有什么好瞒着俞泠的。

可一抬眼，却见那一向风风火火的管事皱着眉道：

“裴故此人，心机深沉又深不可测。他做同盟，未必可信。”