“这本书是我从古书市场淘的，不太可靠，但上面确实有记载你说的这种情况。”卫翎一边指着书上的文字，一边道，“东湘有奴市，专门贩卖经过训练的奴隶，其中有一种奴隶，专擅偷窃之术。

“相传为了让他们更精于此术，贩奴者会在他们幼时，用专门的夹板夹他们的手指，故而会留下此症。”卫翎说着将书递给步奂，又将一旁的烛台拿得近了些，好让步奂看得清楚，“你要了解这些干什么？”

“在皇后宫中遇见了一个侍女，她疑似指使毒杀耿大将军和殷右丞的人。”步奂专注道，“而她手上，就有这样的特征，故而我想将她查查清楚。”

“东湘……不就在阿姊的封地旁边么。”卫翎眯了眯眼睛，迟疑道，“杨慈音叫我查阿姊的行踪，我正好要去。你不如和我一起，绕路顺道去探探东湘的奴市，也未尝不可。”

步奂点点头，过了片刻才反应过来：“不，不行。我在这里还有事情没做完。”

“什么事情？”

“我不便与你说，不过确切的是，这关乎灵安轩许多人的性命。”步奂笃定道。她心里想着的，实际上哈碍事素雪等一种歌女诡异的失忆症，以及那碗散发着腐烂兰草气味的甜汤——从蛮人、歌女到卫清晏封地里的驻兵，她不确定杨慈音还拿这种药材胁迫了多少人，不过可以确定的是，只要破解了这药材，杨慈音就会对很多事失去控制。

“你还记得在边疆时，你试图给我吃的‘神药’么？’”

猛然听步奂提起如此往事，卫翎不禁吓了一跳：“这是我的错，要是知道是你，我断然不会给你吃神药。杨慈音拿我的病胁迫我，我与耿霁月又没什么交情，自然就……”

“不，我不是计较这些。”步奂打断他，“我是想问，你是否记得那神药的配方？尤其是那腐烂的兰草气息的来源？我怀疑杨慈音拿这药材控制了很多人。”

卫翎摇了摇头：“这药是杨慈音命宫人制好了，直接给我的。我并没有过问的资格。”

又是那宫人！杨慈音养在深宫中的宫人，可以给梅妃下毒，可以制出控人神智的药，但是步奂在杨慈音宫中混了这么长时间，却一次也没见过那宫人，也并未看到那宫人的住处，那么，那宫人到底住在哪，或者说，藏在哪？

“你对那制神药的宫人知道多少？”

卫翎苦思冥想一番，诚实道：“知之甚少。只知道那宫人神通广大，无所不能。但是有个缺点。就是她隔三差五会昏迷不醒，无法制药，因此我的病的解药也好，神药也好，杨慈音有时得隔一段时间再给我。”

“这便说得通了。”步奂沉吟道，“这便能解释，为何在有那么厉害的宫人的情况下，杨慈音还要日日请御医来诊脉，想必就是这个缘故。”

她脑中飞速思考着一切的因果，将从边疆到现在的经历尽数捋了一遍，直觉得头昏脑胀，但却异常清醒。东一处西一处的蛛丝马迹背后，似乎有一张看不见的网将一切联结，而和这些人周旋得越久，步奂似乎对一切就看得更清晰一些。

这和从医很像，步奂警觉，看似不相干的病症背后，实际上有一个一以贯之的线索。而要彻底将病人的病治好，找到这个线索，并且做出药根治这个线索，就是关键所在。

现在她知道这线索十有八九便是杨慈音，但是如何将其种种行动串联起来，将其破解，将是步奂接下来的难题。

她本不愿卷进紫安城的这些阴谋，如果说先前她还在摇摆，那么到梅妃对她说那些语焉不详的话时，她基本笃定了。

“能让沉睡之人苏醒，意识浑沌之人恢复清明，能教人记忆起从前忘却的一切，从长期的毒害中回生。”

“就在这宫中，你能想到的，最为位高权重之人。”

梅妃的话犹在耳畔。

宫中最为位高权重之人，除了皇帝，还能有谁？而他的症状像是被下了毒，这毒和杨慈音有没有关系？

如果有，那么回春堂被查抄当夜，下圣旨的又是谁？

一瞬间她仿佛离一切的病根离得很近了，但是因为缺乏线索，又好像离得很远。种种片段在她的脑海中闪回，以至于她都没听见晨钟声。

“仇念，天亮了，你该走了。”

这不是她的真名，步奂好想这么告诉卫翎，但是她反应过来，欲言又止地看了一眼卫翎，最终还是没有说话。

在卫翎的病好之前，她还不能完全信任他，至少不能将最能要她性命的秘密告诉她。

步奂，步奂，这两个字宛如禁忌。

“谢谢你，这本书借我看看？”见卫翎点了头，步奂感激地向他投上一眼，原路朝定坤宫奔去。此时天已有些微亮，远近树木都被笼罩在一片阴冷的暗昧之中。步奂不由加快了脚步，争取在天幕全亮之前回到定坤宫。

一回到定坤宫，步奂先将易容上了，随即才安然躺下，但躺下还不到一柱香的时间，柳轻尘便敲响了步奂的门。

“惊鹊，快，皇后娘娘传你过去染蔻丹。”

步奂从卫翎宫中一路跑来，气还没喘匀，听到杨慈音传召自己，便一骨碌滚起来，来不及用早膳，反快速更了衣裳，就跟着柳轻尘往杨慈音宫中奔去。

先前步奂听宫女们说，柳轻尘是在去年冬天的歌宴中被选上来的，但是看她灵活地穿梭在宫殿中的脚步，以及先前为皇后端茶倒水的种种举动，倒不像是待了三四个月，像是待了几年一般。

但这感觉很快就被步奂抛在脑后。因为远远地，便望见杨慈音正坐在桌几旁，一盏茶被她喝得见了底，赤蛇草浓烈的香味正随晨风飘荡而来，让人闻着心慌。

杨慈音似乎今天心情不错，见步奂脸色苍白、唇色发紫，她关切道：“是还没用晨饭么？寒雀，端些点心来。”

实际上步奂刚才在卫翎的宫中已经用过了点心，她经了兵营的训练，体格虽精瘦但能见些薄肌，本不至于如此。想来是最近操劳实在有些过度了。

见杨慈音就要亲手将那点心碟子端给自己，步奂实在有些受宠若惊，忙跪下来将盘子接过了，囫囵吃了两口便帮杨慈音染起蔻丹来。

一边染，步奂心中一边心生愧疚，若是卫翎那边是暂时的避风港，能让她有重整旗鼓的勇气，那么再面对杨慈音时，身边的气味、声音、一切……都像是在反反复复地揭开步奂的伤疤，提醒她：“有人死了，你是凶手。”

步奂强忍着不适，在杨慈音的指甲上慢慢染着，眼前正是杨慈音的孕肚，她的细腰被孕肚压得有些不堪重负，此刻正虚虚地靠着椅背。

步奂竭力不想去看她的肚子，因为她知道，杨慈音腹中那大概已经成型的胎儿，最后约也会因她而死。

杨慈音端着茶慢慢品着，带着些春寒的晨风扑面，寒雀为杨慈音披上了件薄薄的外衫，杨慈音扭身时，看见步奂拘谨的神色，却突然道：“桃华的家人今天来接她的尸身了。”

步奂染蔻丹的手停了停，竭力控制住自己抬头的欲望，不发一言。她不知道杨慈音想看自己作何反应，于是只能沉默。

半晌，杨慈音没得到她的回话，眼睛却微弯了一瞬：“你的性子有些木讷，不过我就喜欢木讷的性子。从前还在杨家时，我捡回的一个小婢女，后来随我嫁进皇宫的，也是这般木讷的性子。”

杨慈音的声音顿了顿，似乎陷入了某种回忆中，她转头看了眼步奂：“你的眉眼倒与她有三分像。”

冷汗已经从步奂的后颈滑落。她当然知道杨慈音口中的婢女便是她的母亲步隐，但是她明明已经将易容叠了几层，杨慈音怎么会……？这是在试探她，还是……

“能与娘娘的陪嫁侍女长得相像，这是奴婢的福分。”

“可惜她已经回不来了。”杨慈音半晌叹道，幽幽抿了一口茶。

瞬间的心如刀绞，将步奂手中的细绳催落，步奂抖着手，强作镇定地埋头去捡绳子，却觉一股酸苦哽在喉头，催得她直要落下泪来。

但她不能。

低着头佯装找着那细绳，像是找了许久都找不见，但只有步奂知道，这短短几秒，对她来说无疑于殊死挣扎。

若她落下泪来，杨慈音必定会生疑，那么一切都前功尽弃了。

就在这时，一股清冽的香味从旁边传来，随即便见清透的指甲在步奂眼前落定，帮步奂捡起了红绳，步奂稳住情绪，抬头一看，正是柳轻尘。

“惊鹊姑娘，你可是有眼疾？我看你不仅看不清地上的绳子，眼睛还有些红了，可是进了春天的风沙？”

柳轻尘短短一句话，便帮步奂将这困局解了。杨慈音不咸不淡地投来一眼，听了柳轻尘的话，却没有细究，只是转过头去，等着步奂将蔻丹染上她的指甲。

步奂感激不尽地看了柳轻尘一眼，却见对方给自己投来一个安抚的眼神，微不可查地点了点头。

柳轻尘给步奂的感觉，倒是和寒雀甚是不同。先前解决桃华时也是，若不是柳轻尘恰到好处地提供了一番证言，想必桃华不会那么快被定罪。

步奂又看了她一眼，见她面色如常，没有什么其他的表示，才复又低下头去，帮杨慈音染蔻丹。

染到最后一个指甲时，一阵穿堂风骤起，将赤蛇草的香味骤然吹尽，将杨慈音的外衫都吹去了一半。外头的花草树木，都像被这狂风吹得落了顶，百十种草木的香味顿时汇集于步奂鼻尖，让她想起在回春堂蒙眼辨药的那无数个夜晚。

忽然在这之中，步奂闻见一股熟悉的香气。

像是沾着露水的兰草，正在一点一点走向衰颓。