步奂赶到时，观内香雾缭绕，一个老道长坐在梨花树下，悠悠看着一本经书。卫清晏已然站不稳了，但仍旧抱拳对着观内的神像拜拜：“今年天灾人祸颇多，还望来年风调雨顺、国泰民安。”

“自己都顾及不好，还风调雨顺、国泰民安？”

卫清晏抬眼看向来人。步奂却没接她的眼神，只是先行上前一步，扶着卫清晏到一旁坐下。她的伤口明显不是最近才出现的，在伤口上，密密麻麻撒着一些可疑的粉末。

卫翎巴巴地跟在步奂身后进了观，嘴快道：“阿姊这伤是三周前就有的了，也真是，不过是一场比武，有必要这么拼命吗？把自己伤成这样，太……医生日日来看也不见好。”

“这不是一般的比武。”卫清晏轻轻道，“父亲看着呢。”

步奂抬头瞥了卫清晏一眼，似乎不清楚她为何如此在意父亲的评价。但是卫翎却很快会意。

是他缺心眼了。只要父皇看着，这场比武大会就相当于一场对未来皇嗣的考验。但是考虑到步奂还在场，他自然也不便多说。

再低头时，却眼神一肃：“你方才说，医生日日来看？”

“是啊。”卫翎道，“怎么了？”

“你们找的什么乱七八糟的医生？”

步奂这句话明显动了气，卫翎和卫清晏对视一眼，卫清晏故作镇定道：“怎么了？”

她低垂下眼，只见步奂极为专注地将帮她剔除着膝上的粉末。卫清晏和卫翎比步奂年长几岁，卫清晏的个头蹿得尤高，衬得步奂像小小一只动物，挂在卫清晏身上。

但步奂的动作却毫不含糊。虽然还没满十岁，但她显然已经将她娘的动作学了个七八分。她一边帮卫清晏处理着伤口，一边道：“那医生想害你。他给你上这药，三分是药、七分是毒。不光膝盖上的伤好不了，这毒还会渗进骨头里去。”

她上药的动作颇有几分匪气，卫翎看着，想起他们第一次认识步奂的场景来。

隐军山夜雾重重，只有山里几盏寺灯点了朦朦胧胧的几团光晕。庙里的老和尚笃笃地敲着木鱼，油灯的气味熏得步奂困意上涌。

“才不近仙者，不可为医。心不近佛者，不可为医”。步隐常将这句挂在嘴边，因此每年都要腾出一段特定的时间带步奂到寺院中修行。

迷糊间，却有一只清瘦却有力的手将她扶住了，步奂转头一看，步隐无奈地撑着她的肩膀，一边递来一个有些警告的眼神。步奂立刻坐正了，小心翼翼地觑着步隐的神色。所幸夜禅马上就结束了。趁步隐他们没注意，步奂偷偷地打了个哈欠，脑中幻想起话本里的刀光剑影来。

想着想着，她突然觉得不对劲，竟似真有刀剑碰撞声从院外传来。步奂警觉地转头，见步隐不知何时已经睁开了双眼，平静地看向寺外。

又听“咚”地一声暗响，一团东西似被扔到了寺院内。这时寺中的老和尚也察觉到不对劲了，停了木鱼，步奂更是直接站了起来，又看向步隐，一脸欲言又止。

步隐有些过分平静了，她不紧不慢地搀着步奂的手站起身来：“走，去看看。”

原以为被扔到寺院内的是什么夜贼的赃物，走进了一看，才发现那团包袱在黑漆漆地蠕动。步奂被吓了一跳，但仍旧拿了根木棍杵了杵那团东西，却听一声惨绝人寰的哀鸣。

被步奂杵的位置随即渗出一团暗色的液体。

还没等步奂鼓足勇气上前，步隐便拨开她，快速上前将那人翻了过来，竟是一个同步奂年纪相仿的少年，五官如女娲精工慢作雕琢出来的一般，又带着股自然的贵气。

步隐简单判断了伤势，动作行云流水、看得步奂眼花缭乱，再回神时，却见寺里的几个精壮的小和尚不知何时已经围了上来。步隐似嘟囔了一句“把人伤成这样”，随即便指挥着那几个小和尚把人抬到屋里。

步奂忙不迭跟了上去。

那晚的寺灯未熄，步奂跟在步隐身边，帮她调药、换水，一点点看着少年的面庞从苍白惊惶一点点安宁下来。

临结束时，步隐端过步奂手中的最后一碗药，对她说：“出去罢，剩下的我独自来就好。”

少年在第二日醒来，在寺中修养了两个月后于他们告别，回到皇城。他对步奂谎称自己叫阿灵，是一个大官家里的孩子。

这就是步奂认识卫翎姐弟的开始。从寺中回去后，杨慈音突然对他们姐弟视如己出，也是回皇宫后两天的功夫，卫翎发作了第一次蛊病。

“你骗我说你叫阿灵。”

步奂此言一出，卫翎顿时抬眼，张唇正欲解释，却再一次被步奂打断。

“阿灵，灵王殿下，卫翎，哪个才是你？”

说完还不等卫翎回答，步奂转头便抛下一句：“血我不会再给了，剩下的你们自己看着办。”

她转过头来，直视着卫翎，卫翎也同样直视着她。

步奂眼睫闪了闪，嘴唇微张，似乎还想说出什么更刺人的话，却最终没有说出口，只是抛下一句：“要是还念及过往情分……要是还想我念着过往情分为你所用，那就现下让我回紫安。”

卫清晏上前一步，似还想说什么，却被卫翎拦下：“阿姊，不要逼她了。这里的局，不是已经差不多了么？”

不管他们姐弟二人想说什么，步奂只想走。远处却像要印证卫翎的话一般，蓦地传来隆隆的回响，像是人的喊声。

步奂脚步一顿，脸上带了些怀疑的神色，她看了看卫清晏、又瞥了一眼卫翎，吃不准他们打的是什么主意。但最终她还是忍不住疑惑：

“那声音是什么？”

卫清晏凝神听着，嘴唇一勾：“或许是反了。”

她立在庭院中，笑容越咧越大：“或许终于是反了。”

血，神像，民兵，倒塌的回春堂，以及贵得几无人能负担的药价。

一切线索刺客似串联在一起，在步奂脑中砸出一声惊天的回响。

怪不得……怪不得……

这是近暮时分。似要回应那些震天的响声，丝丝热雨洒落，却被残阳映照得宛如血幕。

-

昏昏沉沉间，宫女来叫，老皇帝懵懵懂懂地从地上爬起来，嘴边的血腥气未干。

“陛下。你怎地又这么不懂事到处乱爬。”

不耐烦的语气。

宫女虽如规矩一般恭恭敬敬地唤他一声陛下，却无视了他迫切想要站起来的意愿，上手就要拖着他往床榻的方向走。

她的手劲很大，拖着老皇帝如拖着一个不懂事的婴孩，老皇帝吃痛，与此同时一股无名火冒了上来。

怎么回事？什么时候小小宫女也敢这么对他？

“呀！”宫女看到地上的半滩血迹，嫌恶神色难掩，“你个老不死的东西。除了一层皇帝的皮还剩什么，成天给我们添麻烦。等娘娘的龙子生下来，你也该死了。”

她念念叨叨地走了出去，唤了人来擦那血迹，与此同时，老皇帝的眼神明澈了起来。

她说的娘娘是谁？殷孝慈么？不，阿殷似乎很早就死了，他后来还娶回来杨家的一个年轻姑娘，叫……叫……

他一时竟想不起来了。只记得那杨家姑娘会炖一种奇香无比的药汤，一天不喝，便心痒难耐。只是喝着喝着，便会陷入沉眠。

他这一觉睡了多久？像睡了两年，也像睡过了一个朝代。

他跌跌撞撞地扶着床榻想要站起来，伸手欲找纸笔，一双手却伸了过来。

那宫女不知道什么时候去而复返。老皇帝一抬头，就对上了她怀疑的眼神。

“还不快去叫娘娘。”她说，“我怎么觉着老皇帝像是醒了。”

半柱香之后一碗药汤又被端到老皇帝嘴边，和药汤一起来的，还有穿着华丽的两位女子。一位他认得，是杨家姑娘，还有一位……

他眯了眯眼，觉得那人有些熟悉，却说不上名字。

药汤芬芳的气味顿时在宫宇中散开，老皇帝觉得骨髓里发了疯地瘙痒起来，那名他认不出的女子即将上前搭他的脉。与此同时，杨慈音也举了药汤要来喂他。

而药汤味道越是浓近，骨缝中的瘙痒就愈演愈烈。但是老皇帝靠着唯一的一点清明拼命地抵挡着这种冲动，一丝灵光忽然闪过他的脑海。

“阿音，这个汤是苦的，我不想现在喝——我不想现在喝嘛——”

当着所有人的面，老皇帝一咬牙，作婴孩哭闹妆，转头就去抱杨慈音。那女子手还没伸到老皇帝的手腕边，就有些嫌恶地退后了。

宫殿内众人的神色如常，好像见惯了这种场面，老皇帝垂下眼，趁没有人看他，疑虑深重地又确认了众人奇异的反应。

——好像众人见惯了他这副疯相一般。

但这眼神一出即收，老皇帝更加确定了自己心中的判断，越来越吵闹地发起疯来，终于约一柱香的时间，杨慈音颜色一厉，将那勺往碗中一丢，挥袖而去。

最后一个太监看了看他横卧榻上的痴态，最终也叹了一口气，关上了店门。

确定殿内众人都已散去后，老皇帝终于睁开眼，直起腰，将药汤倒入了旁边的花盆。