程唯的警觉瞬间拉满。他借了张可妮的卡，直奔高级实验室区。走廊尽头的磨砂玻璃门后，隐约可见两个人影。程唯放轻脚步靠近，听到一个女声在说话：

“……最后期限是下周。林教授说如果你同意条件，实验室和资金立刻到位。

”

邓寄的回答听不清。程唯又靠近一步，不小心碰倒了门边的金属垃圾桶。

门内瞬间安静。程唯迅速躲到拐角处，看到实验室门打开，邓寄探头张望，身后站着一个穿白大褂的女生身材娇小，黑发扎成严谨的马尾，正低头在平板上记录什么。

等他们重新关上门，程唯悄悄离开。他直接去了医学图书馆，用学生证登录数据库，搜索“视觉感知综合症”的最新研究。一小时后，他找到了可疑点，上个月发表的一篇论文中提到了“患者deng”的案例，描述的症状与邓寄完全吻合。论文通讯作者是林教授，而资助方名单上赫然印着程唯继父公司的logo。

程唯的手机突然震动，是母亲：【能回家一趟吗？你爸爸有事要说。】

回程的地铁上，程唯的大脑疯狂运转。继父为什么资助邓寄病症的研究？那个女助手秦朵朵是谁？邓寄在隐瞒什么？所有线索像散落的拼图，只差关键一块就能连成完整画面。

继父坐在客厅轮椅上，右半身依然僵硬，但气色比程唯上次见时好多了。母亲端来茶点后体贴地去了花园，留下两人独处。

“展览……成功？”继父缓慢地问，每个词都像是从牙缝里挤出来的。

程唯点点头，拿出手机展示新加坡的照片。继父认真地看着，偶尔发出含糊的评论。当邓寄的照片出现时，他的眼神明显变了。

“那个……工程师。”继父吃力地说，“他……可靠吗？”

程唯眯起眼睛：“什么意思？”

继父示意他打开书桌抽屉。里面躺着一个牛皮纸信封，印着医学院的徽章。程唯抽出文件，是份保密协议，签署方是周寄（曾用名），内容是关于参与某项视觉感知异常研究的义务和权利。签署日期是三个月前，就在他们刚开始合作后不久。

“你……不明白。”继父的声音突然流畅了些，“这种人……危险。”

程唯的血液瞬间冻结：“这种人？”

“大脑……异常。”继父用还能活动的左手敲了敲太阳穴，“不稳定。幻觉。他上一个搭档……”

“你知道什么？”程唯猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳声响，“你调查邓寄？为什么？”

继父的嘴角抽动了一下，像是在挣扎着控制肌肉：“保护……你。”

“我不需要这种保护！”程唯的声音在颤抖，“邓寄比任何人都了解我，比任何人都……”

“他接受……邀请了。”继父打断他，从轮椅侧袋取出一张纸，“美国……实验室。昨天……确认的。”

程唯接过那张纸。MIT媒体实验室的录取通知书，条件栏明确写着“终止非学术相关合作项目”。签署日期是两天前。

“这不可能……”程唯喃喃自语，但纸张上的签名确实是邓寄的笔迹，工整得像印刷体。

“他……不是……第一个。”继父慢慢地说，“艺术家……容易被……利用。”

程唯把通知书摔在桌上：“而你就在等着这一天？等着证明我是被利用的傻瓜？”他冷笑一声，“猜怎么着？我宁愿被利用创作出好作品，也不愿像你一样活在控制和怀疑里！“

继父的脸色变得灰白，左手不自觉地摸向胸口。程唯立刻后悔了，病人不能受刺激。但他无法收回那些话，因为它们都是真的。

“程唯？”母亲的声音从门口传来，带着担忧，“怎么了？”

“没事。”程唯深吸一口气，抓起那张通知书，“我得走了。有事打电话。”

他冲出家门，胸口像被铁箍紧紧勒住。邓寄签了。没有商量，没有解释，就这样接受了远赴美国的邀请，放弃了他们的合作……和更多尚未言明的东西。

程唯直接打车去了邓寄的公寓。门铃按了三次都没回应，他干脆坐在楼梯间等。夜幕降临时，电梯终于传来熟悉的脚步声。

邓寄看到程唯时明显僵住了，手里装着实验器材的纸袋差点掉落：“你怎么……”

“MIT？美国实验室？”程唯直接掏出那张纸，“什么时候打算告诉我？还是准备像上次新加坡那样，临走前发条消息？”

邓寄的瞳孔在昏暗的走廊灯光下收缩成针尖大小：“你从哪得到这个？”

“这不重要。”程唯逼近一步，“重要的是你签了字。同意放弃非学术合作，也就是我们。“

“事情不是……”

“还有这个！”程唯又抽出保密协议，“三个月前就签了？在我完全不知情的情况下，你和我继父……你们到底在策划什么？”

邓寄的脸色变得惨白。他打开公寓门，示意程唯进去谈。小小的公寓整洁得近乎 sterile，唯一的个人物品是书桌上那个程唯送的钛合金调色刀，被小心地放在一个防静电盒里。

“解释。”程唯交叉双臂，背靠着门。

邓寄放下纸袋，摘下眼镜揉了揉鼻梁：“林教授介绍我参加一个视觉感知综合症的研究项目。资助方代表是你继父，但我当时不知道。”

“后来呢？”

“后来……”邓寄的声音低了下去，“我发现他对我过去的合作经历异常关注，特别对周薇。我开始怀疑他的动机。”

程唯的心跳加速：“所以你调查他？就像他调查你一样？”

邓寄默认了：“我查到他在德国参与过类似研究，但涉及一些……伦理灰色地带。使用艺术刺激诱发感官异常，记录受试者反应。”他抬起头，“周薇可能是无意中参与了类似实验。”

程唯的胃部翻腾起来：“而你一直瞒着我？”